«L'empire colonial français s'est constitué au XIXe siècle» «L'exploration scientifique a préparé la conquête militaire» «La colonisation a été une oeuvre civilisatrice au service des peuples» «La décolonisation n'a été qu'un processus violent» «Le monde post-colonial est corrompu et antidémocratique» ... Issues de la tradition ou de l'air du temps, mêlant souvent vrai et faux, les idées reçues sont dans toutes les têtes. L'auteur les prend pour point de départ et apporte ici un éclairage distancié et approfondi sur ce que l'on sait ou croit savoir.