64

RésuméCet article décrit le réseau « alternatif » établi entre l’Institut Pasteur et Rhône-Poulenc, dirigé par Ernest Fourneau. Il s’agit de montrer comment ce réseau a aidé l’industrie pharmaceutique française à innover et à devenir compétitive, rivalisant avec le « modèle » allemand d’innovation et de recherche que l’historien J. Lesch a qualifié d’« invention industrielle ». Cet objectif a été atteint en copiant d’abord les médicaments allemands brevetés, puis en découvrant le principe actif des sulfamides. Faut-il considérer la découverte par les Français du sulfamide « blanc » comme une « invention industrielle » ? Comment E. Fourneau a-t-il dirigé son équipe, en dépit des lois sur les brevets en France et en Allemagne ? Ce réseau et ce modèle d’innovation ont-ils survécu à la disparition d’Ernest Fourneau ?

This paper deals with the “alternative” network of innovation, managed by Ernest Fourneau, between the Pasteur Institute and the pharmaceutical firm Rhône–Poulenc. The paper shows how this network helped the French pharmaceutical industry to become innovative and competitive, challenging the “German innovation pattern” characterised by “industrial invention” according to historians like J. Lesch. This aim was achieved first by copying German drugs and then by discovering the active principle of the sulpha drugs. Should this French discovery be considered as an “industrial invention”? How did E. Fourneau manage his network, despite the French and German laws on patents? Did this network and this pattern of innovation live on after E. Fourneau’s death?