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RésuméLe traitement à façon fut la première forme de « service informatique ». Il a peu fait l’objet d’études historiques, sans doute parce que les « prestations matérielles » que produisaient les façonniers, dans une ambiance d’ateliers tayloriens, semblaient moins prestigieuses que les « prestations intellectuelles », conseil et logiciel. L’article donne un aperçu des débuts de cette profession (années 1950-1970) : l’arrière-plan de l’informatique américaine, qui sert parfois de modèle ; les service bureaus des constructeurs de matériels en France ; les premières sociétés indépendantes de traitement à façon ; les mutations des années 1970, liées aux innovations techniques et aux désillusions des utilisateurs quant à l’efficacité de leur informatisation ; l’apparition d’une nouvelle génération d’entreprises qui restructurent le secteur et le font évoluer du traitement à façon à l’infogérance. A titre d’exemples est résumée l’histoire de quelques firmes : l’IMSAC, la CCMC, la SEMA, Sogeti-Eurinfor, Steria entre autres.

Service bureau appeared before World War II and was the first of computing services. Yet it has never been thoroughly studied by historians. This paper, based mainly on French archives and published literature, aims at giving an overview of this sector’s evolution, mainly from the 1950s to the 1970s. The beginnings of this business in the accounting machines manufacturers’ sales organizations; the first independent companies selling data-processing by the hour, managing around-the-clock work shifts and facing the “punch-card bottleneck”, while competing and sometimes cooperating with each other; the blooming of new companies around 1970; their evolution and restructuring, driven by technology and market changes and the disillusions of users about their computer investments, towards time-sharing, facilities management, and various forms of business process outsourcing. Examples are taken from companies like IMSAC, CCMC, SEMA, Sogeti-Eurinfor, Steria inter alia.