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Une partie des femmes ont été d’importantes gestionnaires de la richesse dans la France du XIXe siècle. Leurs activités dans ce domaine méritent un renouveau d’attention de la part des historiens et historiennes. Cet article offre une discussion préliminaire de l’absence des investisseuses dans les travaux d’histoire financière de la France. Il souligne les apports de l’historiographie sur les femmes et la finance en France au XIXe siècle et montre l’intérêt des pistes nouvelles fournies par les recherches sur l’investissement féminin dans d’autres pays, ainsi que les changements dans l’évaluation par les historiens des entreprises dirigées par des femmes en France. Il suggère que si les femmes n’ont pas occupé jusqu’à présent une place suffisante dans les recherches sur la vie financière en France, c’est parce que les principales sources contemporaines sont muettes sur leurs pratiques. Il esquisse donc les conditions permettant de retrouver leur présence grâce à d’autres types de sources. Il considère qu’incorporer les femmes dans l’étude de la popularisation des pratiques d’épargne et de placement nous permet de poser des questions nouvelles au passé et promet de résoudre au moins deux problèmes : non seulement l’effacement des femmes comme acteurs essentiels des évolutions financières de la France mais encore l’omission des investisseurs modestes et ordinaires comme agents de la construction et des opérations des marchés financiers.

Women were important managers of wealth in nineteenth-century France and their activities in this domain warrant renewed attention from historians. This paper offers preliminary discussion of the absence of the female investor in scholarship on French financial history. It outlines existing historiography on women and finance in nineteenth-century France, pointing to new opportunities suggested by research on female investment in other countries as well as shifting historical assessments of women’s enterprise in France. It shows that women’s lack of prominence in the scholarship on finance follows from the silence on women’s practices in key contemporary sources and it sketches the conditions of possibility for recovering their presence from alternative sites. It argues that incorporating women into our study of popular finance allows us to ask new questions of the past, and promises to solve at least two problems – not only that of the erasure of women as consequential agents in French financial histories, but also that of the omission of the modest and ordinary investor in accounts of the construction and operation of financial markets.