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SUMMARY This article reviews the current evidence on whether the children of chronic pain patients are more likely to develop pain problems than the children of pain-free parents. Genetic factors may have a role in some pain conditions, such as familial hemiplegic migraine and juvenile idiopathic arthritis. However, the literature suggests that in many instances environmental factors are likely to have a significant role and may render children whose parents have chronic pain more vulnerable to experiencing pain themselves. Many studies in this field are compromised by small samples and a reliance on retrospective reports.

RÉSUMÉ Les enfants de patients atteints de douleur chronique sont-ils plus vulnérables à la douleur? L’article recense les données qui assoient l’idée selon laquelle les enfants de patients souffrant de douleur chronique sont plus susceptibles de développer des problèmes de douleur que les enfants de parents sans douleur. Des facteurs génétiques peuvent avoir un rôle dans certains développements douloureux, comme c’est le cas de la migraine hémiplégique familiale, et de l’arthrite idiopathique juvénile. Mais la littérature suggère que, dans bien des cas, les facteurs environnementaux peuvent jouer un rôle significatif et rendre les enfants de parents souffrant de douleur chronique plus vulnérables eux-mêmes à l’expérience de la douleur. Beaucoup d’études dans ce domaine ont des résultats peu fiables en raison du petit nombre de cas rapportés ou du fait qu’elles s’appuient sur des données rétrospectives.