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RésuméL’approche pluraliste cherche à intégrer dans un même cadre théorique l’explication du développement cognitif et celle de la différenciation entre les individus. Elle s’appuie pour cela sur le fait qu’une même fonction cognitive peut en général être remplie par plusieurs processus, qui traitent des informations différentes. Cette forme de redondance est supposée être à l’origine de deux sortes de relations entre ces processus co-fonctionnels. D’une part des relations de support mutuel, qui sont source d’auto-organisation et donc de développement. D’autre part des relations de vicariance qui sont source de différences de cheminement dans ce développement. Ces hypothèses sont mises à l’épreuve des faits en examinant les données disponibles sur la construction du nombre.

Pluralistic approach of development : the building of number as an exampleThe pluralistic approach seeks to integrate within the same theoretical framework the explanation of both cognitive development and differentiation. It relies on the fact that a given function can usually be performed by a plurality of processes dealing with different kinds of information. This form of redundancy is assumed to be at the origin of two kinds of relationships between such co-functional processes. On the one hand, relationships of mutual support, which are source of self-organization and thus of development. On the other hand, relationships of vicariance or substitution, which allow differences of pathway in the course of this developmental process. These assumptions are tested by examining available data on number construction in children.