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We often wonder whether incubators are effective in bringing entrepreneurial projects to life. We more rarely question their ability to… cause death. The question is not so absurd, however. In some cases, incubators artificially keep alive startups that are doomed to die. This represents a waste of time, luck and opportunity for entrepreneurs, who would be better off failing quickly to devote their energy to more fertile projects. This mechanism of “zombification” proliferates when two factors come together: the interest of the incubator which is reluctant to display failures to its partners and the denial in which the entrepreneur can lock himself, who misinterprets the lean startup injunctions, confusing perseverance with obstinacy.

On se demande souvent si les incubateurs sont efficaces pour donner vie à des projets entrepreneuriaux. On interroge plus rarement leur capacité à… donner la mort. La question n’est pourtant pas si absurde. Dans certains cas, les incubateurs maintiennent artificiellement en vie des startups qui sont vouées à mourir. Cela représente une perte de temps, de chance et d’opportunité pour les entrepreneurs, qui auraient intérêt à échouer rapidement pour consacrer leur énergie à des projets plus fertiles. Cette mécanique de « zombification » prolifère quand deux facteurs sont réunis : l’intérêt de l’incubateur qui est peu disposé à afficher des échecs auprès de ses partenaires et le déni dans lequel peut s’enfermer l’entrepreneur, qui interprète mal les injonctions du lean startup, en confondant alors persévérance et obstination.