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Résumé Partant d’une étude, dans la langue et la littérature orale des figures culturelles de l'autorité, on constate que s’y éclaire singulièrement l'analyse de la problématique rencontre, dans les espaces familial et scolaire, de ces mêmes figures par les adolescents. Et apparaissent les conditions, pour l'adolescent, de l'assomption de la relation d’autorité et l'appropriation de ses bienfaits. On découvre ensuite peu à peu (ainsi au hasard d’une enquête sur la définition du « bon prof ») que l'inscription assumée de l'adolescent dans la relation d’autorité dépend aujourd’hui de l'avènement d’une autorité morale (et non formelle) quêtée et méritée par l'adulte, édifiée fondamentalement sur la valeur centrale du respect mutuel adultes/adolescents.