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RésuméLes branchements collectifs sont rarement pris en compte dans la mesure du taux de desserte, focalisé sur le seul service domiciliaire d’approvisionnement en eau. Dans l’agglomération de Metro Cebu (Philippines), ils constituent pourtant une alternative majeure pour la population qui n’est pas raccordée directement au réseau. L’entreprise d’eau locale y développe timidement des bornes-fontaines subventionnées, gérées par des associations d’usagers et ferme les yeux sur la revente au détail, théoriquement illicite, effectuée par des abonnés privés, tout en contestant la légitimité de tels services. Celle-ci leur est accordée par les usagers : ces offres, quand elles sont spatialement accessibles, contribuent à la formation de demandes originales, en particulier parce qu’elles représentent un accès facilité à l’eau potable du réseau qu’il est possible de combiner à d’autres modes d’approvisionnement pour les usages non potables. L’analyse montre comment revendeurs, associations et usagers tirent parti de cette situation en reconstruisant des règles de fonctionnement fondées sur les réseaux sociaux, où la logique économique est en permanence débordée par la socialisation des pratiques de l’eau au sein du voisinage. Ces formes d’appropriation des branchements collectifs, à travers lesquelles se mélangent branchements privés des revendeurs et branchements publics des bornes-fontaines, servent un processus d’adaptation aux carences publiques et aux inégalités urbaines. À moyen terme, cette acceptation par les usagers d’une situation de fait se saurait cependant suffire à constituer une véritable politique sociale de l’accès à l’eau.

Collective connections are usually not taken into account in estimations of connection rates to water supply, which only focus on water provision at home through private connections. However, collective connections may be a major alternative for a large part of the population not individually connected to the water network, as suggested by the example of Metro Cebu (Philippines). The local water utility there timidly maintains subsidized public standpipes managed by user associations but at the same time doesn’t fight the expansion of water resellingh by private subscribers — even though it is an illegal activity. Officially denounced, those services are legitimized by their users. When they are spatially within reach, they contribute to the formation of original demands, particularly because they offer a facilitated access to drinking network water that can be combined with other sources providing water for non drinkable uses. The analysis shows how resellers, associations and users cope with this situation by designing rules of operation based on social networks, in which the economic logic is permanently overflowed by the socialization of water within local communities. This appropriation of collective connections, combining the private connections of retailers and the public connections of standpipes, plays as a mechanism of adjustment to public deficiencies and urban inequalities. In the longer run however, widespread acceptance of this situation does not make it a true social policy of access to water.