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Cet article ambitionne de contribuer à une meilleure compréhension des conditions de réalisation des promesses électorales, en adoptant une perspective empruntée à l’analyse des politiques publiques, centrée sur les populations cibles, et en mobilisant une stratégie de recherche complémentaire. Alors que la littérature relative aux pledges s’appuie jusqu’ici sur des analyses macro-statistiques, il propose l’étude approfondie d’un cas déviant de promesse tenue : l’engagement de Jacques Chirac à mettre en place une Prestation d’accueil du jeune enfant (PAJE) lors de son second mandat. La première section de cet article revient sur l’historique de la promesse et sur les caractéristiques qui en font un cas déviant de promesse tenue. Nous analysons ensuite le pourquoi de cette réalisation, en montrant qu’elle répond au souci de ménager une clientèle électorale très large. Enfin, nous mettons en évidence que les incitations électorales liées à la prise en compte des populations ciblées par les engagements programmatiques varient en fonction du contexte de compétition politique.

Why and how the budgetary constraint is circumventedThis article aims to contribute to a better understanding of electoral pledge fulfillment by adopting a public policy perspective, focusing on target populations and mobilizing a complementary research strategy. While the available literature on pledges builds on macro-statistical analysis, this article proposes an in-depth study of one deviant case of a fulfilled pledge : the promise of Jacques Chirac to introduce an early childhood benefit (PAJE) during his second presidential term. The first section of the article explores the historical origins of the pledge, and the characteristics that make it a deviant case of promise keeping. We then analyze the reasons behind the fulfillment of this pledge, showing that it enabled the government to address an important part of the electorate. Finally, we highlight the fact that electoral incentives related to targeted populations vary according to the context of political competition.