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Cet article explore la place et les activités cultuelles des femmes juives dans la France du Nord et surtout dans l’Allemagne des xiiie et xive siècles. La place centrale de la synagogue dans la vie juive des communautés ashkénazes au Moyen Âge incite à retracer le rôle qu’y tenaient les femmes et à évaluer leur participation rituelle. La démonstration est menée à partir de quatre études de cas. La première concerne les gestes cultuels de la fameuse Dulcea, épouse du rabbin allemand R. Eleazar b. Judah. Sont étudiées ensuite les questions relatives à la présence des femmes menstruées dans les synagogues, à leur participation à la cérémonie de la circoncision et, enfin, à l’évolution des attitudes vis-à-vis des femmes donatrices. Fondé sur des sources liturgiques, archéologiques, halakhiques et poétiques, cet article montre à quel point les femmes étaient actives et présentes dans les synagogues du monde ashkénaze, et apporte des éléments de compréhension à une évolution, sensible à partir du xiiie siècle, qui vise à les séparer voire les marginaliser.

This article explores the place and religious activities of medieval Jewish women in northern France and especially in Germany during the High Middle Ages. The centrality of the synagogue in Jewish life in medieval Ashkenazi communities invites a reassessment of the role of women in the synagogue and of their ritual participation more generally. The article is based on four exemplary case studies, the first of which relates to Dolce, the famous wife of the German rabbi R. Eleazar b. Judah. The article then addresses the question of women’s presence in the synagogue when menstruating and during the circumcision ceremony, and ends with a look at changing attitudes toward women benefactors. Based on an analysis of liturgical, archaeological, halakhic and poetic sources, this article demonstrates the extent to which women were active and present in Ashkenazi synagogues and provides an explanation of their gradual segregation and marginalization starting in the thirteenth century.