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Dans le cadre d’une recherche sur les représentations sociales de la maladie d’Alzheimer, nous avons montré comment le concept de conscience, appréhendé suivant une dimension temporelle liée au caractère évolutif de la pathologie, se trouve au cœur des logiques subjectives qui régissent la perception de l’intériorité psychique du patient. C’est à partir de présupposés reposant sur la préservation ou l’absence de conscience, ou encore sur la notion de conscience sporadique, que l’entourage du patient va appréhender des dimensions telles que la souffrance, la compréhension ou l’agressivité de ce dernier. De même, c’est la perception de son état de conscience qui, avec les images relatives à l’indifférence affective, va déterminer l’émergence de la notion de mort psychique.

THE CONCEPT OF CONSCIOUSNESS AT THE HEART OF THE SOCIAL IMAGE OF ALZHEIMER'S DISEASE Following a psycho-sociological approach and according to the lay conception of Alzheimer's disease, this paper demonstrates how subjective theories developed by caregivers in order to understand patients' inner psychic life are focused on the concept of consciousness. Moreover, this concept refers to a temporal dimension, related to the degenerative character of the disease. Presuppositions based on the preservation or on the lack of self-awareness, or even on a notion such as sporadic consciousness, provide caregivers with a way of interpreting patients' behavioural manifestations such as aggressiveness, suffering and understanding. In the same way, the very significant image of feeling indifference reveals the notion of psychic death, which is also determined by the perception of patients' state of self-awareness.