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La première partie de cet article analyse quels sont les déterminants de la consommation de médicaments liés à l’âge. D’un côté, le patient âgé consomme trop de médicaments et cette consommation «excessive» peut induire des effets iatrogènes, mais, par ailleurs, toutes les pathologies de la population âgée ne sont pas bien traitées. La relation des patients âgés aux médicaments est complexe, irrationnelle, pleine d’ambivalence et le rythme des innovations techniques ajoute encore à cette complexité. S’il est clair que l’opportunité de la prescription ne relève pas de l’analyse économique, la mise en évidence d’une certaine irrationalité dans la prescription et le comportement de consommation de médicaments par les personnes âgées n’est pas sans conséquences économiques. La seconde partie présente quelques-unes des questions économiques relatives à la consommation de médicaments des personnes âgées. L’analyse microéconomique des comportements des différents acteurs peut ouvrir la voie à une définition de la surconsommation et de son coût économique.

MEDICAL CONSUMPTION IN ELDERLY PEOPLE: ECONOMIC ANALYSIS FACTORS The first part of the article analyses what determines old-age related medical consumption. On the one hand, elderly patients consume too much medication which can have iatrogenic effects and, on the other, not all pathologies are properly treated. Elderly patients’ relationship with medication is complex, irrational and ambivalent. Ever-recurring new techniques complicate matters even more. Although it is clear that prescriptions are not a matter for economic analysis, a certain irrationality in prescriptions in revealed which, added to elderly patient’s behaviour regarding medical consumption, is not without economic consequences. The second part shows some of the economic issues related to medical consumption in elderly people. Through micro-economic analysis of the behaviour of the parties involved, it should be possible to define over-consumption and the cost thereof.