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La transition du pouvoir qui s’est opérée à la tête de la République populaire de Chine entre l’automne 2012 et le printemps 2013 a retenu l’attention des autorités indiennes surtout par les gestes amicaux dont elles ont fait l’objet. Ces gestes d’amitié ont laissé espérer des avancées sur les dossiers de sécurité qui perturbent les liens par ailleurs denses et diversifiés entre les deux pays. Mais, au moment où la nouvelle équipe dirigeante chinoise tentait de déployer une politique d’amitié vers l’Inde, un sérieux incident dans les zones frontalières est venu rappeler que le rapport sino-indien restait marqué par une profonde asymétrie. Cet incident, le plus grave depuis la fin des années 1980, confirme surtout que les deux voisins s’enferment dans un préoccupant dilemme de sécurité. Si le principe de statu quo sur les zones frontalières demeure le point de référence des autorités de part et d’autre, il va s’affaiblissant en raison de mouvements militaires de petite ampleur, mais de portée symbolique importante, sur les hauteurs himalayennes.

The border incident of Spring 2013 : Interpreting China-India Relations The leadership transition that took place at the helm of the People’s Republic of China between Autumn 2012 and Spring 2013 drew the attention of Indian authorities mostly because of the friendly gestures that it entailed. These goodwill gestures raised hopes of a progress on the security issues that had been disrupting the otherwise dense and diverse relations between the two countries. But, as the new Chinese leadership tried to deploy this new friendly policy towards India, a serious incident in the border areas came as a reminder that the Sino-Indian relationship was marked by a profound asymmetry. This incident, the most serious since the late 1980s, also confirms that the two neighbors are locked in a serious security dilemma. If the principle of status quo on the border areas remains the point of reference for authorities on both sides, it is weakened due to small scale – but highly symbolical – military movements, on the Himalayan heights.