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Le débat public sur le cinquième risque s’est focalisé sur la dimension financière du problème et la crise financière actuelle semble renforcer cette option. Cet article souhaite montrer que si la dépendance est généralement abordée sous un angle financier une telle approche est très restrictive et ne doit pas masquer les enjeux économiques sous-jacents autant en termes de gouvernance ou de régulation du secteur que de comportements économiques des différents acteurs, familles et professionnels sanitaires et sociaux.

FINANCIAL AND ECONOMIC IMPLICATIONS OF DEPENDENCY In France public debate on the ‘Fifth Risk Plan’ aimed at curbing the risk of dependency for the elderly – the other four ‘risks’ covered by Social Security are illness, old age, family and employment – has been centering on the financial aspect of the problem. The current financial crisis seems to be exacerbating this situation. This article sets out to demonstrate that while dependency is generally addressed from a financial point of view, this approach is highly restrictive and should not obscure the underlying economic issues, in terms either of governance and sector regulation or the economic behaviour of the various stakeholders: families and health and social welfare professionals.