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Lorsque que Louis XIV décida d’administrer directement les possessions françaises aux Antilles, il dut mettre en place des garnisons permanentes. Les rivalités ministérielles à la cour de Versailles conduisirent le secrétariat d’État à la Marine à lever ses propres troupes pour les colonies. Les officiers étaient largement des Créoles, tandis que les soldats, mal intégrés dans les sociétés coloniales, venaient largement de l’Ouest du Royaume. Après une tentative de réforme en 1749, la désastreuse guerre de Sept ans obligea le secrétariat d’État à la Guerre à prendre en charge la défense du domaine colonial. Le système resta hésitant, mais à partir de 1772, si la Marine récupéra l’intégralité de la responsabilité militaire ans les colonies, elle le fit en appliquant les modalités d’organisation de l’armée de terre, en créant des régiments coloniaux. Lors de la guerre d’Indépendance américaine, les colonies reçurent d’importants renforts venus de France, qui leur permirent de servir de bases d’opération. La Révolution provoqua une désintégration rapide du dispositif militaire entretenu aux colonies.

When Louis XIV decided ton run directly the french West Indiens, he had to install permanent garrisons. But ministerial rivalries in Versailles obliged the Secretary of State for the Navy to raise his own troops to defend the Colonies. Officers were born in the West Indies, whereas soldiers were drafetd in the West of the Kingdom. After a try to reform the system in 1749, the desastrous Seven Years’s war compelled the Secretary of State for War to deal entirely with the Colonies. After a time of hesitation, the Navy recovered a full militray responsibility, but through the Army’s standards, by creating colonial regiments. During the War of American Independence, huge reinforcements were sent from France to the Colonies, which became bases for combined operations. The beginning of the French Revolution shattered the defence system of the colonies.