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Le souci de ménager les puissances belligérantes constitue une des lignes directrices des dynasties régnantes de la plaine padane. Elle se poursuit chez les Este durant les guerres d’Italie, favorisant les réalignements successifs de la politique extérieure du duché. L’entre-deux serait ainsi une des modalités de gouvernement mise en place par les ducs de Ferrare dans le cadre des relations asymétriques qu’ils nouent avec les Valois et les Habsbourg. Le parcours de Francesco d’Este incorpore cette pragmatique politique puisqu’après un bref séjour à la cour de France en 1534, il commence sa carrière au service de l’Empire dans les années 1540 avant d’entrer à celui de la France au mitan des années 1550 à la suite de ses frères. Pivot de la politique dynastique, Francesco d’Este profite également sur le plan personnel de ces alliances afin d’acquérir une surface politique plus étendue que celle d’auxiliaire de la politique ducale. La fin des guerres d’Italie en 1559 marque une brutale rétraction des possibilités de ce cadet.

The concern to spare the warring powers is one of the guidelines of the ruling dynasties of the Po Plain. It continues among the Este during the Italian wars, favouring the successive realignments of the dukedom’s foreign policy. The in-between would thus be one of the modalities of government put in place by the Dukes of Ferrara in the framework of the asymmetrical relations they established with the Valois and the Habsburgs. Francesco d’Este’s career incorporates this political pragmatism since, after a brief stay at the French Court in 1534, he began his career in the service of the Empire in the 1540s before entering the service of France in the mid-1550s, following in the footsteps of his brothers. As a pivot of dynastic politics, Francesco d’Este also took personal advantage of these alliances in order to acquire a larger political area than that of an auxiliary to ducal politics. The end of the Italian Wars in 1559 marked a brutal retraction of the possibilities of this youngest son.