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L’auteur présente, en Cyberpsychologie, un modèle de relation entre un individu et un avatar numérique (incarnation de soi sur Internet, ou dans les jeux vidéo). Cette relation dépend d’un processus, la cyber-empathie, qui comprend deux boucles d’interactions. Dans la première, pré-réflexive, l’avatar est modélisé dans le cerveau. En l’internalisant, le cerveau simule un double virtuel des propriétés de l’avatar. Simultanément, la personne externalise son schéma corporel dans l’objet, conduisant à une modification de ce même schéma dans le cerveau. C’est ce qui permet à l’avatar d’apparaître, progressivement, comme un double virtuel du corps. Dans une seconde boucle réflexive, l’avatar est intégré comme une partie du psychisme même, c’est-à-dire comme un double virtuel du psychisme. Dans un premier temps, une extension de la surface du Moi à la technologie se manifeste. Elle s’accompagne d’une projection de l’image du corps, et de la subjectivité. Dans un second temps, un dédoublement virtuel du Moi opère, permettant une empathie avec sa propre vie psychique. Enfin, une intégration se présente, consistant à faire de l’avatar une partie de soi. Elle est permise par le Moi-cyborg, qui intervient comme une figuration (inconsciente) dont le sujet se sert pour se représenter la technologie comme une partie de lui-même. Aussi, la personne noue avec l’avatar une relation semblable à celle qui se déroule à l’intérieur de son propre psychisme, en influençant en retour ses conduites, et en modelant potentiellement son identité.

The author takes the framework of Cyberpsychology to examine a model of the relationship between an individual and their digital avatar (the incarnation of self on the internet or in video games). This relationship is dependent on the process of cyber-empathy involving two loops of interaction. In the first, which is pre-reflexive in nature, the avatar is modelled in the brain. By internalising this model, the brain simulates a virtual double of characteristics embodied in the avatar. Simultaneously, the individual externalises their bodily image in the object, leading to changes to this image in the brain. This is why the avatar gradually appears as a virtual double of the body. In the second reflexive loop, the avatar becomes an integral part of the psyche itself, in other words as a virtual double of the psyche. Initially the surface of the Ego is extended to technology. This is accompanied by a projection of the body image and subjectivity. Then, a virtual duplication of the Ego takes place, making way for empathy with one’s own psychical existence. Finally, integration happens, making the avatar part of the self. This is made way for by the Ego-cyborg which intervenes as an (unconscious) figuration used by the subject to represent technology as part of him or herself. Thus the individual forges a relationship with their avatar similar to that taking place within their own psyche, and thereby influencing their behaviour in return and potentially shaping identity.