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RésuméCet article propose des outils aux aidants qui accompagnent une personne présentant une attitude de déni. Nous rappelons que l’important n’est ni de lutter contre le déni : « faire comprendre la réalité », ni de le traverser au plus vite : « amener la personne vers l’acceptation ». Au contraire, l’essentiel est d’en entendre toutes les subtilités, et de comprendre que ce déni nous dit beaucoup de la souffrance de la personne, mais aussi de ses capacités d’adaptation. D’autre part, le déni de la personne malade nous interroge sur le déni des soignants quand ils ne s’engagent pas dans la relation d’aide ; ou quand ils le renforcent dans un discours exagérément optimiste. Enfin, la question du déni ouvre sur la question de l’espoir au cours d’une maladie grave. Cet espoir est nécessaire.L’enjeu est de trouver le juste positionnement entre une attitude qui serait rationnelle, objective, et sombre, où l’espoir n’est pas permis (tout dire), et à l’extrême inverse, une attitude de déni de la réalité difficile, des limites de la médecine, et finalement de non-acceptation de la finitude de chaque être humain. Les outils présentés ici peuvent contribuer à trouver ce juste positionnement. Ils peuvent être utilisés par des équipes de conseil et soutien comme les Equipes Mobiles de Soins Palliatifs, ou dans le cadre de formations.

This paper proposes tools for helpers who accompany a person presenting an attitude of denial. It is important to bear in mind that the important thing is neither to fight against denial : « to have people understand reality », nor to overcome it as quickly as possible : « bringing the person towards the acceptance ». On the contrary, it is essential to perceive all the subtleties of denial, and to understand that it tells us much about the suffering of the person, but also about his/her potential for adaptation.Furthermore, the denial of a sick person questions us about the denial of the nursing staff in situations where they do not get into the helping relation ; or where they strengthen denial by an excessively optimistic speech.Finally, the question of the denial opens on the question of hope during a serious illness. This hope is necessary.The stake is to find the right positioning between a rational, objective, and gloomy attitude, where hope is not allowed (« say everything »), and at the opposite extreme, denial of difficult truths of the limits of the medicine, and finally the non-acceptance of the human finitude. Tools presented here can contribute to find this right positioning. They can be used by consulting and support teams such as Palliative Care Mobile Units, or for training purposes.