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Les nouvelles biotechnologies travaillent aujourd’hui à l’échelle des structures de base du vivant en les transformant ou en les construisant artificiellement grâce au développement des nanotechnologies. Ainsi sont produits des génomes artificiels de bactéries et de cellules eucaryotes, afin de les substituer aux génomes naturels de cellules déjà vivantes. L’article présente les éléments majeurs du questionnement éthique provoqué par ces nouvelles nano-biotechnologies en termes de : 1) rapport bénéfices/risques pour la santé, la bio-sureté et la biosécurité ; 2) buts poursuivis dans les recherches ; 3) dialectique naturel-artificiel aujourd’hui ; 4) nouvelles relations au vivant et à la vie et 5) impact sociétal. La conclusion souligne la nécessité d’une véritable vigilance éthique pour accompagner les recherches technologiques, ainsi que de l’urgence de la formation des scientifiques à l’éthique.

New biotechnologies reproduce more and more elementary structures of the living by transforming or rebuilding them artificially at the scale of the nanometer. Thus synthetic chromosomes of bacteries and eukaryotic structures are produced and introduced into “natural” living cells. This paper presents the major ethical issues of these new nano-biotechnologies in terms of: (i) benefits/risks balance for health, biosafety and biosecurity; (ii) questioning goals of researches; (iii) renewal of artificial/natural dialectics; (iv) new relations to living and life and (v) social impact. The conclusion emphasizes the need for critical ethical vigilance during all research activities on new biotechnologies, as well as education on the subject of ethics for scientists.