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Le système bancaire libanais est l’expression du système politique. Il présente l’originalité d’avoir continué à fonctionner pendant une période où le gouvernement était paralysé. Mieux organisé qu’en 1966-1967, époque où il avait connu un effondrement passager, il a fait face à une situation politique infiniment plus grave sans que se produisent de faillites retentissantes, en dépit des pressions économiques subies. Il a même connu une certaine expansion et les banques libanaises y ont amélioré leurs positions par rapport aux banques étrangères. En dépit de la contraction de l’économie manifestée par la stagnation des dépôts, de nouvelles banques se sont créées. Même si des explications économiques de ce phénomène sont plausibles, on peut également avancer l’hypothèse que les banques ont aussi servi à maintenir l’ancien ordre politique sous des formes non expressément politiques. Les banques permettent d’entrer dans le cercle des familles prestigieuses et servent aussi de canal de recrutement pour l’élite politique. Il est donc possible qu’à court terme les ajustements intervenus dans le système bancaire (notamment sa libéralisation, son « interconfessionnalisation » et sa relative « islamisation » se répercutent sur le système politique. Il est également possible que la rationalisation économique du système accélère une concentration bancaire et l’élimination de petites banques marginales, ce qui bouleverserait les réseaux de clientèle en place aux dépens de nombreuses familles de l’élite. Mais l’essentiel pour l’instant est de noter que les banques ont su, pendant la guerre, incarner un ordre politique parce qu’elles donnaient un exemple de la coopération interconfessionnelle caractéristique des pratiques de l’élite politique.