43

RésuméAlors qu’elle avait souffert sous la Révolution, la marine française ne se releva pas des échecs d’Aboukir et de Trafalgar. Pour reconstruire une marine efficace, il a manqué à Napoléon du temps (au moins une décennie), des ressources financières, de nouveaux cadres, des matelots, des ouvriers et surtout… la paix. Il manqua également à l’Empereur de la patience et de la méthode, et de l’intérêt pour les inventions et innovations. L’absence de marine a fait retomber la France dans son tropisme terrien et cela pour près d’un demi-siècle. Les Anglais ne s’y trompèrent pas lorsqu’ils imposèrent aux Bourbons restaurés d’avoir une marine réduite.

The French navy had had barely enough time to recover from the (self-inflicted) setbacks of the Revolution, before she received the two knockout blows, one at the Nile (Aboukir) and the other at Trafalgar. And Napoleon lacked the very things he needed to be able to create an effective navy, namely, time (at least ten years), money, an new officer class, simple sailors, workmen and, above all, peace. The emperor also lacked patience, method, and an interest in innovation and new technology. The absence of a navy was to force France back into a land-centred trope from which it was not to escape for another fifty years. The British had clearly understood this when they imposed a reduced navy upon the returning Bourbons.