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RésuméLes situations qui exigent des décisions publiques ayant des conséquences pour l’environnement doivent souvent prendre en compte les risques que ces conséquences pourraient poser à la santé humaine, à l’intégrité des écosystèmes, ou de certains de leurs composants. Dans plusieurs pays comme ceux de l’Europe Occidentale et les États-Unis, de telles décisions impliquent de plus en plus la participation de parties prenantes différant en intérêts, compétences, expérience, ressources et capacité civique, qui s’engagent en fait dans un processus de négociation autour de ces décisions.Les débats autour des risques que nos décisions posent à l’environnement sont en général fortement chargés de contenu scientifique et technique. Les perceptions des participants sont souvent en contradiction (et parfois étonnement divergentes) avec les évaluations à base scientifique de ces mêmes risques. Trouver des solutions à ces problèmes est donc rendu difficile par la nécessité de négocier non seulement les caractéristiques des solutions, mais aussi la base informationelle sur laquelle elles reposent. Cette dernière devient parfois une source de controverses capable de bloquer la négociation ou d’envoyer les participants devant un tribunal.