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Les auteurs partent du constat qu’en réponse aux spécificités de la recherche sur les problèmes ayant trait à l’environnement, au développement durable et à la transition écologique et sociale – nécessité de les aborder en tenant compte de leur complexité et de leur finalité en termes d’action –, deux innovations successives sont apparues : l’interdisciplinarité et la recherche participative. Ils s’appuient sur la notion de « régime de recherche » pour s’interroger sur ce qu’il est advenu de la première, qui a connu son apogée dans les années 1980 et en tirer des enseignements pour la seconde, qui ne cesse de monter en puissance depuis les années 2000. Ils considèrent que l’interdisciplinarité n’a pas réussi à acquérir le statut de régime de recherche patenté, faute d’une réflexion sur ses fondements pratiques et épistémiques. Ils en concluent qu’en dépit de la faveur croissante dont elle jouit, la recherche participative court le même risque si elle n’est pas l’objet de cette même réflexion. Ils esquissent les pistes de la politique de la recherche indispensable pour éviter cet écueil. Un écueil qui priverait la recherche d’une démarche tout particulièrement susceptible de répondre aux inquiétudes et exigences de la transition écologique et sociale.

The authors start by acknowledging that, in response to the specificities of research on issues to the environment, sustainable development and the socio-ecological transition (taking into account their complexity and action-orientation), two successive innovations have emerged: interdisciplinarity and participatory research. The authors refer to the notion of ‘research regime’ to question what has happened with the first – which reached its peak in the 80’s – in order to draw lessons for the second, which is on the rise since the 2000’s. They consider that interdisciplinarity has not succeeded in becoming an acknowledged research regime, due to lacking further in depth investigation of its practical and epistemological foundations. They conclude that, despite its increasing attraction, participatory research runs the same risk if it also omits investigating deeper into its foundations. They outline orientations for the research policy needed to overcome this risk. At stake is the establishment of a research regime particularly adapted to addressing the concerns and demands of the social and ecological transition.