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En croisant les analyses qui étudient la circulation des problèmes publics et les recherches qui s’intéressent aux processus d’ agenda denial et au contrôle de la contestation, cet article met en lumière les tactiques de confinement mises en place par le ministère de l’Intérieur en 1980 pour entraver ou contrôler la formulation et la circulation du problème de la rémunération des élus départementaux. Il contribue ainsi à l’enrichissement des recherches qui étudient les articulations et les tensions entre espaces publics de débat et espaces discrets de négociation dans la dynamique des luttes définitionnelles autour des problèmes publics.

Built upon the concepts of “arenas”, “agenda denial” and “soft repression”, this article highlights the containment tactics implemented by the French Ministry of the Interior in 1980 to prevent and /or to control the formulation and circulation of a specific public problem: the remuneration of local elected representatives. This paper studies the way in which the links and tensions between public and discrete arenas affected the competition for the definition of this problem.