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RésuméUn même modèle surdétermine l’action américaine en Afghanistan et en Irak : celui de la conversion démocratique. Largement manichéen, ce modèle distord les représentations que les États-Unis se font de ces deux pays, de l’ennemi qu’ils y combattent et des forces locales susceptibles de les reconstruire. L’échec de la stratégie poursuivie oblige à une gestion de court terme, à des révisions permanentes, qui finissent par s’opposer aux buts politiques initiaux.

This article examines the role of the US government’s perceptions in shaping the conflicts of Afghanistan and Iraq. It insists on the potency of universal values such as “freedom”: breaking the binds of tyranny is thus expected to trigger a spontaneous process of democratization - construed with Americanization - an assumption that forms the basis of a policy bent on society transformation while neglecting the very relevance of Nation Building. Both by letting loose local politics and structuring the political processes according to a simplistic understanding of the Iraqi and Afghan societies, the US triggered instead dynamics of fragmentation along sectarian and regional lines, yet paradoxically reinforced the preconceived categories on which they based their policies.