52

L’article propose de réfléchir sur le potentiel démocratique du concept d’élites politiques. Contre un usage simplement empirique de ce concept (usage majoritaire au xx e siècle) l’article montre, dans la perspective de la théorie politique, qu’il peut être aussi compris comme une notion a-démocratique, pleinement démocratique, voire progressiste – poursuivant ainsi la réflexion de Bernard Manin, Giovanni Sartori et Eva Etzioni-Halevy. Entendues de manière philosophiquement normative (plutôt que descriptive), les élites politiques ne sont pas un mal pour la démocratie, mais un de ses points d’ancrage les plus fermes.

This article seeks to assess the democratic potential of the concept of a political elite. Against a merely empirical use of this concept (predominant in the twentieth century), we show, from the perspective of political theory, that it can also be understood as an a-democratic, fully democratic, and even progressive notion—thus extending the work of Bernard Manin, Giovanni Sartori, and Eva Etzioni-Halevy. Understood in a philosophically normative (rather than descriptive) sense, far from being a blight on democracy, political elites constitute one of its soundest anchor points.