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Cet article examine l’utilisation faite des indicateurs de rendement clés dans les établissements d’enseignement post-secondaire canadiens. Plus précisément, il étudie l’utilisation qui en est faite dans l’optique des étudiants et l’effet qui en résulte sur la qualité et la prestation des activités éducatives. Au Canada, les dix gouvernements des provinces ont recours aux indicateurs de rendement clés (IRC). Chacune des circonscriptions territoriales qui ont adopté les IRC les utilisent pour subordonner l’octroi des financements de base et des financements en capital à diverses formes de performances des établissements. L’auteur analyse à des fins comparatives comment certains critères sont favorisés par la mise en place des IRC. L’article porte sur l’adoption des indicateurs de rendement clés dans trois provinces: l’Ontario, l’Alberta et la Colombie-Britannique. Dans chaque cas, l’auteur examine l’ensemble complexe de politiques et de relations institutionnelles en jeu dans la construction des indicateurs de rendement clés. Un examen comparatif des différents cas met en lumière des pratiques exemplaires ainsi que des leçons de l’expérience dans lesquelles la définition même de la responsabilisation devient très rapidement un point de vue extrêmement politisé. Enfin, cet article comprend des suggestions pratiques de nature anticipative, formulées dans l’optique des étudiants, au sujet des critères qu’il convient de retenir pour élaborer des IRC. A chaque point examiné, il intègre (ou réintègre) la perspective des étudiants dans le dialogue en cours au sujet de la responsabilisation et de la nouvelle identité de l’enseignement supérieur.