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Le bilan de Barack Obama dans le domaine du renseignement fait apparaître de nombreuses ambiguïtés, révélatrices d’une présidence oscillant entre une volonté de rupture et un impératif de continuité. Si le candidat a utilisé cette thématique pour se démarquer de son prédécesseur, notamment d’un point de vue moral, le commandant en chef est apparu beaucoup plus pragmatique. En matière de surveillance électromagnétique et d’action clandestine, Obama a perpétué et, dans certains cas, accentué des programmes mis en œuvre après 2001. Ce n’est qu’en réaction à des controverses qu’Obama a procédé à des modifications mineures, s’inscrivant ainsi, à sa façon, dans la traditionnelle ambivalence des élites américaines à l’égard du renseignement.

The assessment of Barack Obama’s policy in the field of intelligence reveals numerous ambiguities, which reflect a presidency oscillating between change and continuity. While the candidate focused on this issue to distance himself from his predecessor, most notably from a moral standpoint, the commander-in-chief appeared much more pragmatic. On the topics of electronic surveillance and covert action, Obama has continued and, in some cases, expanded programs which had been set up after 9/11. Minor change to these programs has only come as an answer to controveries triggered by leaks or press reports, which show how Obama has perpetuated America’s ambivalence towards intelligence.