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Nombre d’ouvrages et d’articles sont consacrés à l’histoire chronologique ou périodique de l’aliénisme et de la psychiatrie. Les manifestations cliniques, les théories explicatives, la nosographie ou l’organisation des soins ont été l’objet de mutations lentes ou de moments de rupture apparente durant les deux siècles qui séparent la naissance de l’aliénisme de l’avènement de la Santé Mentale. L’auteur fait ici le choix d’aborder ce même sujet en isolant de la trame narrative historique des éléments de constance qui déterminent au sein de cette mouvance disciplinaire une continuité masquée. Quels sont ces invariants et quelle est l’actualité de certains d’entre eux, habillés par les usages de notre époque ? Que déduire de cette étude pour cerner l’identité de notre discipline, au sens de ce qui demeure à l’identique à travers le temps, et tenter d’appréhender un ordre organisateur sous-jacent ?

Many books and articles are dedicated to the chronological or periodical History of Alienism and Psychiatry. Clinical Manifestations, explanatory theories, nosography or the organisation of care have experienced both slow mutations and swift disruptions in the two centuries that separate the birth of Alienism from the advent of Mental Health. The author has chosen to tackle this very topic by isolating from the historical framework elements of constancy that would help define an underlying continuity in this field of study. What are these invariants and their topicality in this day and age?How can this study help to define the identity of our discipline in the sense of what remains the same through time? How can we attempt to apprehend an underlying organisational order?