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Des jeunes de souche arabo-musulmane résidant en Occident se radicalisent ; d’autres, d’origine européenne, de culture catholique ou laïque, se convertissent à l’Islam radical. Ils tournent le dos à la société occidentale dont ils rejettent les valeurs et le mode de vie. Certains partent faire le Djihad et quelques-uns, revenus sur leur terre natale, perpètrent des actions terroristes. Comment expliquer qu’ils puissent s’attaquer ainsi à la société qui les a vus naître ? Quelles sont les conditions sous lesquelles des personnes normales deviennent capables de commettre des actes d’une violence extrême vis-à-vis d’une population civile sans défense qui ni ne les a menacé ni n’a engagé d’actions hostiles à leur égard ? C’est à cette question que tente de répondre le présent article.

Some young people of arabic–muslim background, who are living in the West, are becoming radicalised. Others of European origin, of Catholic or secular culture, are converting to radical Islam. They are turning their backs on Western society, rejecting its values and way of life. Some are joining the Jihad and a few, returning to their native lands, are perpetrating terrorist acts. How can one explain such attacks against the society in which they grew up ? Under what conditions do normal people become capable of committing acts of extreme violence, targeting defenceless civilians who have never threatened them or committed any hostile actions towards them. This article tries to find answers to these questions.