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RéSUMé Cet article analyse les modes de déploiement des démonstrations contemporaines produites plus particulièrement par les sciences déductives, qu’il s’agisse de démonstrations sur support papier ou de démonstrations publiques de technologie. Il souligne la diversité des rôles et des modes opératoires de ces dispositifs, que ce soit en matière d’élaboration des connaissances, ou dans d’autres dimensions de la vie sociale. Il montre en particulier comment les démonstrations ne sauraient être réduites à une description en termes de preuve et de persuasion, et que ces dernières peuvent par exemple jouer un rôle d’observatoire pour les démonstrateurs, de support transactionnel, d’instrument de gestion de projet, d’outil de capitalisation ou encore de mise en relation. Ce faisant, cette étude suggère l’existence d’un vaste champ de recherche sur les propriétés anthropologiques des démonstrations dans de nombreux domaines de la vie des sociétés, justifiant des explorations non moins systématiques que celles déployées sur les propriétés épistémologiques de ces opérateurs.

ABSTRACT: ANTHROPOLOGY OF DEMONSTRATION In this paper, I analyze how contemporary demonstrations are produced and used, especially in the deductive sciences. Contemporary demonstrations may consist for example in written proofs or in public demonstrations of technology. I underline various roles played by demonstrations and the ways in which they operate in different domains of social life - not only in the field of knowledge production. I show that demonstrations can’t be simply analyzed in terms of proof and persuasion. Demonstrations may be used for example as an observatory, as a transactional instrument, as a project management tool, as a capitalizing device, or as a way to build or manage relations. This study thereby shows the existence of a large research field on anthropological properties of demonstrations in various domains of social life. This research field calls for investigations that need to be as thorough as the studies carried out on epistemological properties of demonstrations.