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RésuméEn 1256, au cours de la campagne qu’il menait victorieusement contre les Frisons occidentaux, Guillaume II, comte de Hollande et roi des Romains, traversa au grand galop un lac gelé ; sa monture s’enfonça dans la glace et le monarque chevaleresque fut atrocement mis à mort par un groupe de paysans. Cet épisode suscita l’intérêt, bien au-delà de l’évident accès de propagande qui s’ensuivit en Hollande, de nombreux chroniqueurs occidentaux, qui saisirent l’occasion pour fustiger un peuple aux moeurs prétendument barbares, pour s’émouvoir d’un tel coup du sort, et pour pleurer tant l’éclipse de l’Empire que la fragilité inhérente à la condition royale. Pour eux, l’événement évoquait tout à la fois un prélude au Grand Interrègne et une forme renouvelée de memento mori.

Anno 5. regni sui a Frixonibus occiditur in glacie. Perceptions of the Pathetic Death of William, Count of Holland and King of the Romans (1256)In 1256, during the campaign he was successfully leading against the western Frisians,William II, count of Holland and king of the Romans, galloped across a frozen lake ; his horse fell through the ice and the chivalrous monarch was viciously put to death by a group of peasants. This episode, far beyond the obvious rash of propaganda that it caused in Holland, raised the interest of numerous western chroniclers, who seized this opportunity to brand a people whose habits were reputed as barbarous, to bemoan such a stroke of fate, and to mourn both the Empire’s eclipse and the frailty inherent to the royal condition. For them, the event conjured up both a prelude to the Great Interregnum and a renewed form of memento mori.