56

Cet article situe l’ordre de grandeur de la contribution du nucléaire à la décarbonation mondiale à un peu moins de 10 % de l’effort global, ce qui correspond à un marché considérable, l’équivalent probablement de plus de mille réacteurs à construire d’ici à 2050. Ces réacteurs de nouvelle génération sont essentiellement refroidis par l’eau ordinaire, et correspondent, pour partie, à des petits ou moyens réacteurs innovants (SMRs). Le nucléaire est ainsi l’une des solutions pour décarboner, en complémentarité avec les énergies renouvelables.En France, l’optimum économique pourrait être de maximiser la durée d’exploitation des réacteurs actuels, et donc de repousser, par voie de conséquence, le renouvellement du parc existant. Mais nous montrerons que cette stratégie serait lourde de conséquences industrielles des plus pénalisantes, alors que la supply chain a eu de grosses difficultés à se reconstituer. La logique qui apparaît la meilleure à ce stade, est de baisser les coûts des réacteurs industriels de troisième génération (par rapport aux têtes de série) et de renouveler le parc sans tarder, en recourant au réacteur EPR2 développé par Framatome.

Nuclear power’s contribution to decarbonization in the world amounts to a little less than 10%. This represents a sizable market, probably the equivalent of more than a thousand nuclear reactors to be built by 2050. Reactors in this new generation will, in part, be small or medium-sized, and mostly have cooling systems that use ordinary water. Nuclear energy is, therefore, a solution for decarbonization alongside renewables. In France, an economic optimum would be to maximize the length of use of current reactors and thus postpone replacing them. This strategy has serious, negative industrial consequences, since it is hard to reconstitute a supply chain. The rationale that turns out to be the best during the current phase is to lower the costs of third-generation reactors (in comparison with the cost of prototypes and the first reactors in the series) and start replacing the fleet right away by using the EPR2 reactors designed by Framatome.