33

RésuméLa thèse d’efficience du « théorème de Coase » adresse une critique forte à l’économie du bien-être puisqu’elle affirme qu’on peut atteindre l’optimalité même en présence d’externalités. Cependant, le sens précis de cette critique varie selon la nature de l’échange envisagée. Soit le « théorème » fait l’hypothèse de concurrence parfaite et il permet d’élargir aux effets externes la conclusion du premier théorème de l’économie du bien-être. Soit, comme c’est le plus probable, il fait l’hypothèse de négociations décentralisées et il conclut à l’efficience du marchandage bilatéral sur des droits de propriété quand les coûts de transaction sont nuls. On n’aurait alors plus besoin pour l’optimalité des lourdes hypothèses du modèle de concurrence parfaite. La question du sens de l’hypothèse de coûts de transaction nuls est finalement posée dans ce cadre.

The efficiency claim of the “Coase theorem” harshly criticises welfare economics: it asserts that an optimal result will be reached, even in the presence of externalities. However, the precise meaning of this criticism depends on the nature of the exchange. If the “theorem” assumes perfect competition, it widens the conclusion of the first welfare theorem to externalities. If, as it is more likely, it assumes decentralized negotiations, it concludes that a bilateral bargaining over property rights is efficient if transaction costs are zero. In this case, the heavy assumptions of the perfect competition model would not be necessary. The question of the meaning of the zero transaction costs assumption is raised in this frame. Classification JEL  : B21, C78, D62.