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Etudier l’inégalité des chances consiste à étudier des distributions concernant les résultats d’une génération conditionnellement à des caractéristiques du milieu familial. Nous étudions l’évolution de l’inégalité des chances entre 1977 et 1993 dans l’obtention du revenu salarial en fonction du rang ou du niveau de revenu du père à l’aide de l’enquête FQP. En faisant appel à des instruments de dominance stochastique, on montre que l’inégalité des chances est restée stable quand on conditionne par rapport au niveau du revenu du père mais qu’elle a diminué lorsque l’on conditionne par rapport au rang du père. On propose ensuite un indice d’inégalité des chances basé sur l’écart logarithmique moyen et une méthode originale de décomposition de l’évolution de cet indice qui s’appuie sur des régressions intergénérationnelles de revenu. Il est alors montré que le premier résultat s’explique par la constance de la valeur estimée de l’élasticité intergénérationnelle de revenu, tandis que le second résultat provient de la baisse de l’inégalité des salaires dans la génération précédente. En d’autres termes, l’égalisation partielle des revenus au sein de la génération des descendants, entre les deux dates, provient uniquement de l’égalisation des revenus au sein du groupe des pères, entre ces deux dates, et non pas d’un plus faible déterminisme social.

Inequality of origin and earnings prospect in France, 1977-1993 To analyze equality of opportunity we examine the influence of family characteristics on the distribution of outcome for a given generation. Here, we study changes in equality of opportunity for income acquisition between 1977 and 1993, conditional on father’s income level and income rank, using the FQP surveys. First, resorting to stochastic dominance criteria, we show that inequality of opportunity appears stable over this period, if one conditions on father’s income level, but has decreased, if one conditions on father’s income rank. Second, we offer an equality of opportunity index, based on the mean logarithmic deviation and show how to decompose the evolution over time of this index using standard intergenerational earnings regression analysis. Using this framework, we show that the first result arises from the stability over time in the intergenerational earnings elasticity while the second stems from a reduction in earnings inequality among fathers between 1977 and 1993. In other words, lower earnings inequality among parents, between these two dates, has translated into lower earnings inequality among children, although the strength of the association between the income of successive generations has remained unchanged.