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Les travaux contemporains portant sur les dynamiques territoriales du développement économique soulignent le rôle structurant des grandes villes et métropoles, qui seraient les seules entités urbaines à même de faire face à la recomposition des échelles territoriales de la performance économique. Dans ce contexte, les villes moyennes sont amenées à repenser leurs stratégies de développement autour de la spécialisation sectorielle ou de leur attractivité résidentielle. L’étude et l’analyse des projets de développement de parcs d’activité à vocation technologique dans les agglomérations d’Albi, Alès, Fougères et Quimper nous montre que les villes moyennes sont en capacité d’orienter et de coordonner des systèmes productifs aux horizons dépassant la simple desserte locale. Les ressorts relationnels de ces déterminants et de l’innovation sont au centre de cette analyse.

Economic paths and social forms of innovation in medium-sized cities: the cases of Albi(Midi-Pyrénées), Alès(Languedoc-Roussillon), Fougères and Quimper(Bretagne) Several common ideas turn around the concept of « Medium-Sized Cities ». Too small to influence their economic environment, their industrial patterns wouldn’t be able to reach the standards of post-fordism based on a constant innovation process. As a consequence, concentrating public R&D investments in Metropolitan Areas would ensure and comfort economic growth. Studying the social and spatial levels linked to technopolitan projects hold in the cities of Albi (Tarn), Alès (Gard), Fougères (Ille-et-Vilaine) and Quimper (Finistère), we come to the conclusion Medium Sized-Cities are, on a long term perspective, adapting themselves to the contemporary economic regime based on a constant innovation process.