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Michael FRENCH and Jim PHILLIPS Protéger les consommateurs ou soutenir les producteurs? La politique alimentaire menée par le Royaume-Uni de 1945 à 1955 Les questions d’approvisionnement, de qualité et de prix des produits alimentaires sont à l’origine de débats politiques animés en Grande- Bretagne depuis le XVIIIe siècle. Cependant, malgré l’existence d’une représentation des consommateurs, il est clair que d’un point de vue historique, la réglementation des produits alimentaires au Royaume-Uni a généralement privilégié les producteurs au détriment des consommateurs. Dans le présent article, nous montrons que cela fut en grande partie le cas au milieu du XXe siècle, à partir de l’analyse des mesures réglementaires qui furent adoptées pour instaurer des normes de composition alimentaires d’une part, et d’autre part, pour promouvoir une amélioration de l’hygiène dans les établissements du commerce de détail et de la restauration. Ces mesures témoignent des changements politiques et économiques qui eurent lieu dans les années 1940 et 1950 et qui, dans une certaine mesure, ont limité l’influence du monde du commerce sur la réglementation. Cependant, cela aboutit à une adaptation plutôt qu’à une transformation du cadre réglementaire, renforçant ainsi la tendance historique de la politique alimentaire britannique à privilégier les intérêts du commerce aux dépens de ceux des consommateurs.

In Britain the supply, quality and price of food has been the subject of intense political controversy since the eighteenth century. But despite the presence of consumer advocacy, historically food regulation in the United Kingdom demonstrates a general privileging of producers over consumers. This article shows that such was broadly true of the middle of the twentieth century by examining new measures that were devised to regulate the compositional standards of foods and promote improved hygiene in retailing and catering outlets. These measures highlighted the shifts in political and economic circumstances in the 1940s and 1950s that to some extent moderated the influence of business interests on the regulatory regime. But this regime was adjusted rather than transformed and the long-running tendency in British food policy to privilege business over consumer interests was consolidated.