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Si l’histoire des hôpitaux est un secteur dynamique de la recherche en France ou en Grande-Bretagne, les publications sur le sujet sont restées relativement rares lorsqu’il s’agit de l’est du continent. Le présent article entend remédier à cette lacune en étudiant les systèmes hospitaliers de trois États d’Europe centrale (Pologne, Tchécoslovaquie et Hongrie) après la Première Guerre mondiale. Se fondant sur un large éventail de sources nationales et transnationales (parmi lesquelles les archives des services de santé nationaux et locaux, les enquêtes menées par des organisations comme la Société des Nations, d’abondantes sources publiées et les rapports produits par la fondation Rockefeller sur les sujets les plus divers), il cherche notamment à évaluer l’efficacité des services hospitaliers, ainsi que la réussite de chacun des États concernés dans l’instauration d’un nouveau système hospitalier. Après un rapide exposé du contexte historique dans lequel ces pays durent se (re)construire, l’article aborde successivement trois grands thèmes : l’accroissement de l’offre hospitalière ; le mode de financement et de gestion des hôpitaux ; enfin le rôle des institutions sanitaires dans le projet politique d’affirmation de l’identité nationale.

While the history of hospitals is a dynamic research sector in France and Great Britain, publications on the subject have remained relatively rare as regards Central Europe. This article aims to remedy that shortfall by studying the hospital systems in three Central European countries – Poland, Czechoslovakia and Hungary – after the First World War. Underpinned by a wide range of national and transnational sources (including national and local health service archives, extensive published sources and the wide-ranging reports produced by the Rockefeller Foundation), it assesses the effectiveness of each country in the construction of a new hospital system. Following a brief review of the context of nation-building in the three countries, the article considers three key themes : the growth of hospital provision ; hospital financing and management methods ; and, lastly, the role of health institutions in nation-building.