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La vie d’un homme ordinaire, lorsqu’elle croise des événements majeurs ou, simplement, épouse son temps laisse des traces qui permettent de lire ces événements ou ce temps d’une autre manière qu’avec les archives du pouvoir ou les catégories de la statistique sociale. C’est le cas avec Michel Vincent, émigré à Saint-Domingue à la fin du XVIIIe siècle. Lorsque les quelques sources le concernant sont mises en récits, elles redessinent et dynamisent l’espace social et racial d’un ordre colonial qui s’effondre sous les coups des hommes de couleur et des esclaves révoltés.

When the life of an ordinary man intersects with important events or, more typically, goes its own way in its own time, it leaves documents that open new ways of reading the past. It also provides new understandings that differ from those opened up by political archives or statistical analyses. Michel Vincent, who migrated to Saint-Domingue at the end of the eighteenth-century and lived through the Haitian Revolution, provides such an opportunity. The few archives that include his name reflect the social and racial structures of a colonial society before and during its destruction by free men of color and slaves.