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Même dans le contexte des politiques de la gloire orchestrées par Louis XIV, le portrait du roi n’est pas toujours sous contrôle de l’État. L’exemple d’une peinture de confrérie du Rosaire bas-bretonne, figurant Louis XIV précédé de son ancêtre et patron saint Louis, permet d’analyser l’iconographie religieuse du roi comme une création collective. L’étude des archives paroissiales confrontées à la représentation dévoile un procédé de commande complexe auquel prirent part les Dominicains du couvent le plus proche, la fabrique encadrée par son recteur ainsi que l’évêque de Quimper. Ces deux autorités locales se firent d’ailleurs figurer sur la toile au sein de la hiérarchie ecclésiale et face au groupe royal. La peinture n’est pourtant pas une image de la chrétienté en dévotion, et les fidèles, écartés de la représentation mais assemblés devant l’autel, se voient intégrés à un ordre social, politique et religieux qui construit une société chrétienne idéale en harmonie avec le monde céleste ; le culte local, le respect des autorités ecclésiastiques et le loyalisme monarchique sont étroitement associés dans une même quête du salut. Ainsi, dans une province éloignée du pouvoir central, récemment révoltée puis réprimée, des cadres locaux et une partie des paroissiens ont mobilisé et adapté un langage symbolique qui soulignait leur fidélité et restaurait l’ordre général. Synthèse d’influences diverses, la peinture dévoile alors l’alliance entre un catholicisme réformé triomphant et le renforcement de l’autorité royale, tout en rappelant que toute manifestation de loyalisme monarchique n’est pas nécessairement le fruit de la propagande.

The Rosary of La Forêt-Fouesnant (Lower-Brittany): interplay of powers and collective creation of the religious image of the king under Louis XIV Even when Louis XIV organizes the making of his own public image, the royal portrait is not necessarily under state control. The case that is studied here – a painting belonging to a brotherhood of the Rosary in Lower Brittany which figures Louis XIV behind saint Louis, his ancestor and patron – allows us to interpret the religious iconography of the king as a collective creation. The confrontation between the parish records and the painting reveals the complexity of the commission, ordered by both the parish council, supervised by its priest, and the bishop of Quimper. These local authorities are portrayed within the Roman Church’s hierarchy, facing the royal group. Nevertheless, the painting does not figure praying Christians, and the congregation, removed from the scene and yet gathered in front of the altar, is integrated into a social, political and religious order, which builds an ideal Christian society in harmony with the heavenly world; the religious practices, the respect for the ecclesiastical authorities and the faithfulness to the monarchy are closely combined into the quest for salvation. In a province far away from Paris and Versailles and which had recently risen up and suffered repression, some of the local authorities and of the parishioners used and adapted a symbolic language to express their support to the king and rebuild the general order. Mixing multiple influences, the painting reveals the association of a triumphing reformed Catholicism and the strengthening of royal authority, while proving that not every expression of loyalty to the king is necessarily the result of propaganda.