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La investigación sobre la sociabilidad de los animales en su sentido más amplio ha experimentado una revolución en el último medio siglo, tanto teórica como empíricamente. Esta nueva investigación se basa principalmente en dos temas: por un lado la descripción y explicación del comportamiento social de los animales y, por otro, las de las culturas animales. Lejos de suscribir un conductismo sumario, estas perspectivas revelan empíricamente la complejidad y multiplicidad de los patrones de sociabilidad que se pueden observar en las distintas especies animales. Además de estos hallazgos empíricos, estas perspectivas ofrecen explicaciones evolutivas muy sólidas sobre la aparición de comportamientos sociales en el mundo vivo y las capacidades culturales de los animales. Sin embargo, también despliegan una concepción muy particular de la agencia animal y de los fenómenos socioculturales, que se basa en una epistemología y unos conceptos algo diferentes de los que tradicionalmente se emplean en las ciencias sociales y las humanas. Estas diferencias –que no son inconmensurables ni contradictorias– ilegitiman tanto los intentos de algunos etólogos de explicar la sociabilidad humana en términos reduccionistas como el rechazo generalizado o la indiferencia de las ciencias sociales hacia esas investigaciones etológicas en animales. Por su riqueza, estas últimas nos invitan a encontrar formas que articulen, sin reducirlas entre sí, los puntos de vista que han desarrollado, cada una a su manera y con sus propios métodos, las ciencias sociales y las ciencias de la vida.