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El peso del discurso en los procesos de legitimación se estudia aquí a partir del caso de las empresas de seguridad privada que operan a nivel internacional. Denostadas durante mucho tiempo por ser percibidas como una forma de mercenarismo, estas empresas son ahora ampliamente utilizadas y reconocidas como negocios especializados, privados y regulados. Gracias a esta identidad recién adquirida, ahora aparecen como actores legítimos. Por lo tanto, es necesario examinar las modalidades de este proceso de legitimación, y comparar la producción de las empresas de seguridad de un discurso sobre sí mismas con las formas en que se habla de ellas en otros ámbitos. Esta comparación permite poner de manifiesto las limitaciones que pesan sobre la producción de un discurso en materia de seguridad privada y, sobre todo, analizar las condiciones de su autoridad. La imposición de un discurso –y una identidad– en un ámbito que se considera responsabilidad del Estado no puede reducirse a un proceso de autodefinición.