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El gabinete de curiosidades del intendente Michel Bégon, conservado en Rochefort entre 1689 y 1710, contenía numerosos objetos procedentes de América. Estos objetos eran el centro de diversas interacciones: se regalaban, intercambiaban, describían, dibujaban y transformaban. Algunos procedían de lugares desconocidos para los marinos franceses y frecuentados por los cosarios-California, Tierra de Fuego-. Otros parecían especímenes comunes en las colonias francesas y se distinguían según criterios estéticos o por su aptitud para la explotación. Los objetos se estudiaban para conocer sus técnicas de fabricación, su potencial comercial o para cortejar a los potentados. En consecuencia, el valor de los objetos americanos variaba mucho según las situaciones sociales de quienes los relataban, ofrecían o exhibían.