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¿Qué se entiende por «erudición»? ¿Qué es un «erudito»? Existen numerosos estereotipos ligados a lo que debe considerarse en primer lugar como un «método de estudio» y a quienes lo aplican. Limitándonos al caso francés, examinaremos cómo se puso en práctica este método durante el Renacimiento y posteriormente a lo largo de la época clásica, antes de ser cuestionado durante la Ilustración. En el siglo XIX, la erudición se puso al servicio de los estudios históricos y literarios. Hoy en día es objeto de nuevos cuestionamientos que aclaran sus usos y miden mejor los desafíos.