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Proponemos en este artículo estudiar la corriente de la llamada salud mental «comunitaria» (SMC) y su corolario, el empowerment de los usuarios. Después de presentar las características principales de la SMC, revisitaremos la noción de empowerment para mostrar que posee debido a su contexto de emergencia de los límites que lleva a repensar su transferibilidad del mundo anglosajón a la cultura francesa. Esbozaremos la hipótesis de una tercera vía en las relaciones entre usuarios y profesionales que no sería ni paternalista ni centrada en el poder de actuar con vistas a volver a poner, en un contexto de inestabilidad profunda del cuidado psíquico en Francia, la clínica de las instituciones en el centro de las preocupaciones del sistema de salud mental.