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Este artículo clínico explora cómo pueden haberse producido procesos de asociación libre tanto en el paciente como en el analista, procesos que parecen haber contribuido al desarrollo observado en Peter, un niño de seis años con diagnóstico de autismo. Para ello, se presenta detalladamente el material clínico de los tres primeros años de psicoterapia, que comienza en una época en la que apenas podía hablar o jugar. La sesión especial del cuarto año, en la que empezó a hablar de su experiencia, fue la culminación de un intenso trabajo terapéutico en el que estaba inmerso. El artículo consta de tres partes. En primer lugar, un resumen de los motivos de consulta y el contexto histórico; a continuación, la sección clínica principal, que abarca desde el inicio del tratamiento hasta el tercer año, cuando vemos el terror contra el que se protegía Peter y la lucha que libraba para que no le ayudaran contra ese terror, así como sus éxitos en esta lucha. El artículo concluye con observaciones sobre la transición de Peter de los «bloques de construcción» a la construcción del contacto con su analista y con el mundo, y sobre el papel de la psicoterapia psicoanalítica entre otras formas de tratamiento para los niños con trastorno del espectro autista.