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La economía considera que la innovación tecnológica es el motor del crecimiento. La extensa literatura sobre la innovación frugal solo aborda de forma marginal la cuestión de si puede ser un determinante del crecimiento en los países en desarrollo y en las economías africanas en particular. Este artículo aborda esta cuestión, que aún no se ha estudiado a fondo, centrándose en tres aspectos: 1) la evaluación que extraemos de las experiencias recientes de alto crecimiento en África no pone de manifiesto un efecto de innovación frugal; 2) el panorama de la investigación sobre la relación entre la innovación y el crecimiento en las economías africanas tiende a mostrar la existencia de un espíritu empresarial innovador «market push» y «low cost» sin disponer de una evaluación de su impacto en el crecimiento; 3) se revisa y cuestiona la reciente literatura crítica sobre las promesas de la innovación frugal. Clasificación JEL: O13, O31, Q01