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Una aproximación a la relación entre el don y el lenguaje requiere primero aclarar el uso mismo del verbo dar, un verbo multifuncional cuyos recursos pueden desorientar. Así, «dar su palabra» no es de ninguna manera ofrecer un regalo, es dar testimonio de sí a través de un acto de lenguaje. Pero la elección del verbo dar no es arbitraria. Dar siempre indica un movimiento hacia el otro, una salida de sí mismo, una relación con un otro real fuera de mí, el «tú», correlato del «yo», que habla y que se compromete al hablar. Pacto implícito que es el del don ceremonial, con su dimensión de riesgo y de confianza, cuya alianza exogámica es el ejemplo llevado a cabo y cuyo esquema encontramos en el juramento y la promesa. Lo que está en juego es el Yo como sujeto responsable y un sentimiento del honor inseparable de su propia ipseidad.