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En este artículo nos proponemos estudiar el «giro a la austeridad» de marzo de 1983 con un enfoque sociológico. Al interpretar ese hito de la historia política francesa como un proceso de regulación, se demuestra que no se trata sólo de una conversión al neoliberalismo por parte de las elites francesas o de la presión de una obligación económica exterior, sino que también es el resultado de una acción colectiva que se inscribió en un espacio de decisión. Basándonos en distintos corpus de datos empíricos (archivos, anuarios, testimonios), procuramos delimitar la controversia en términos de política económica. Tras reconstituir la lista de actores que participaron en el proceso, analizamos su posición en la estructura social y relacional. Subrayamos el peso que tienen las formas de estatuto social, político y estatal en el desarrollo de la controversia y mostramos la importancia del trabajo relacional que realizaron algunos actores. En el marco de ese proceso de regulación, señalamos la importancia que tuvieron fenómenos tales como la homofilia, la intermedialidad, la competencia entre estatus y la construcción de excepciones fiscales.